東京港區赤坂，辦公大樓林立，寸土寸金，日本和菓子老鋪虎屋（TORAYA）赤坂店座落於此，三層樓的建築，分別是虎屋菓寮、和菓子點心販售區、虎屋藝廊，都展現著虎屋超過四百年的歷史與傳統，踏入整棟建築時，不難感受到虎屋對於日本傳統點心的堅持，以及對於文化傳承的用心。文、攝影/翁琬柔
在西元十五世紀的時就就創立於京都，精細的和菓子在1586年、陽成天皇即位的時候被奉上，就此受到皇室青睞，當時日本皇室御用的商號只有二十幾家，虎屋就是其中之一，也因此讓虎屋販售的和菓子成為高檔次的美味代表。
日本在1869年把首都從京都遷移到東京，發源在京都的虎屋為了要繼續提供皇室日式點心，也跟著把重心移到東京。虎屋到了現代仍然受到皇室愛用，也成為日本人送禮時的最佳首選。
虎屋赤坂店在1964年誕生，本來是一棟9層樓的建築，陪著東京人度過了半個世紀，2015年，虎屋赤坂店的舊大樓已顯歷史痕跡，所以決定進行改造計畫，由虎屋的御用建築師內藤廣操刀，2018年完工後，新落成的建築讓人耳目一新，讓人感受到日本的傳統當中帶著新穎元素，如同虎屋在傳統和文化的地位一樣，有所堅持、也要帶著創新繼續走下去。
在內藤廣打造下，虎屋赤坂店以木質作為基底，整體空間以暖色調為主，但是在細節方面，搭配了黑色調的鋼骨、日本漆塗工藝、跟冷色調的石材點綴，整棟建築最畫龍點睛的關鍵舊在於大片落地玻璃窗，自然光大方地進入空間，讓整個室內感覺更加溫暖，搭配戶外一年四季的自然景色，讓人不禁讚嘆虎屋赤坂店整棟建築的藝術感堪稱一絕。
造訪位於三樓的虎屋菓寮時是二月底，雖然櫻花還沒有開，但是日本的氣溫已經漸漸回暖，自然的陽光搭配窗外的綠景，讓開放感十足的虎屋菓寮給人相當舒服、放鬆的感受。
虎屋菓寮為了迎接三月的女兒節，不僅設計了細緻的女兒節娃娃擺飾，更推出了期間限定的女兒節菜單，套餐包含色香味俱全的散壽司以及雛菓子，售價為1650日幣。散壽司由穴子、鮭魚卵、香菇、蓮藕、玉子燒組合而成，口感相當細緻，蛤形雛菓子為日本薯蕷製成的日式饅頭，白色的外皮相當有嚼勁，偏甜的日式點心是搭配日本茶的最佳選擇。
位在二樓的店鋪，販售虎屋全系列商品以外，一旁還設有小型展示區，依照季節不同展示關於日本和菓子的藝術品和文物，春天的時候，虎屋擺出了充滿溫暖感覺的粉色系櫻花商品，各種現做的和菓子也大量加入粉色元素，讓人忍不住想掏出錢包帶走一點伴手禮。
而位在地下一樓的藝廊，不定期舉辦日本文化或是虎屋歷史相關的展覽，讓造訪的旅人駐足欣賞，我造訪的時候展覽主題為「王朝的玩具展」，展出虎屋在1697年，為了皇室打造的折箱，以及各種和菓子用的器皿，精細程度跟和諧用色，十足說明了為何虎屋能在當時就受到皇室的青睞，而從藝廊及販售店鋪呈現商品的概念來看，很清楚能感受到虎屋想將日本傳統文化傳承推廣給下一代的決心，也很期待，虎屋在未來的四百年，能帶給日本及世界，更多美麗、纖細的點心及創意。
【米築紐約特派記者 Profile】
國際新聞記者 翁琬柔
日本慶應大學媒體設計研究科畢業，目前就讀紐約Fordham University，並在聯合國的新聞中心全職實習中。曾親赴現場報導「鴻海董事長郭台銘入主夏普」、「熊本大地震」、「金正男暗殺事件」、「朴槿惠遭彈劾」、「文在寅金正恩高峰會」等國際重要新聞事件，製作並主持「瀛向東奧日本進擊ING」、「世足俄羅斯」等國際專題節目！